Notícias sobre o Falecimento da Dra. Zilda

Dra. Zilda Arns Neumann foi médica pediatra e sanitarista, fundadora e coordenadora da Pastoral da Criança e da Pastoral da Pessoa Idosa, organismos de ação social da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Também foi representante titular da CNBB no Conselho Nacional de Saúde e membro do Conselho Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (CDES).

Nascida em Forquilhinha (SC), residia em Curitiba (PR). Foi mãe de cinco filhos e avó de dez netos. Escolheu a medicina como missão e dedicou sua vida à saúde pública. Sua prática como médica pediatra no Hospital de Crianças Cezar Pernetta, em Curitiba (PR), e, posteriormente, como diretora de Saúde Materno-Infantil da Secretaria de Saúde do Estado do Paraná, teve como base diversas especializações, entre elas Saúde Pública, pela Universidade de São Paulo (USP), e Administração de Programas de Saúde Materno-Infantil, pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS/OMS).

Sua experiência fez com que, em 1980, fosse convidada a coordenar a campanha de vacinação para combater a primeira epidemia de poliomielite, iniciada em União da Vitória (PR). Na ocasião, criou uma metodologia própria de mobilização, posteriormente adotada pelo Ministério da Saúde.

Em 1983, a pedido da CNBB, Dra. Zilda Arns criou a Pastoral da Criança juntamente com Dom Geraldo Majella Agnelo, cardeal arcebispo primaz de São Salvador da Bahia, que na época era arcebispo de Londrina. Foi então que desenvolveu a metodologia comunitária de multiplicação do conhecimento e da solidariedade entre as famílias mais pobres, inspirada no milagre da multiplicação dos dois peixes e cinco pães, narrado no Evangelho de São João (Jo 6,1-15).

A formação de mães e famílias por líderes comunitários capacitados revelou-se uma forma eficaz de prevenir doenças, enfrentar a desnutrição e promover melhores condições de vida para as crianças. Com o passar dos anos, a Pastoral da Criança expandiu sua atuação e consolidou uma grande rede de voluntários, levando fé e vida, em forma de solidariedade e conhecimentos sobre saúde, nutrição, educação e cidadania, às comunidades mais pobres.

Após 25 anos de atuação, a Pastoral da Criança acompanhava mais de 1,9 milhão de gestantes e crianças menores de seis anos e 1,4 milhão de famílias pobres, em 4.063 municípios brasileiros. Seus mais de 260 mil voluntários atuavam nas comunidades, partilhando saberes e fortalecendo ações de promoção da vida.

Em outro registro histórico, após 30 anos de caminhada, a Pastoral acompanhava mais de 1 milhão de crianças menores de seis anos, 60 mil gestantes e 860 mil famílias pobres, em 3.665 municípios brasileiros, com a atuação de mais de 175 mil voluntários.

Em 2004, Dra. Zilda Arns recebeu da CNBB outra missão semelhante: fundar, organizar e coordenar a Pastoral da Pessoa Idosa. A iniciativa passou a acompanhar mensalmente milhares de idosos por meio de uma ampla rede de voluntários. Em registros posteriores, mais de 163 mil idosos eram acompanhados todos os meses por aproximadamente 19 mil voluntários.

Pelo trabalho realizado na área social, Dra. Zilda Arns Neumann recebeu o título de cidadã honorária de 11 estados e 37 municípios brasileiros, além de 19 prêmios nacionais e internacionais e dezenas de homenagens de governos, empresas, universidades e outras instituições.

Entre as condecorações recebidas estão o prêmio Woodrow Wilson, da Woodrow Wilson Foundation, em 2007; o Opus Prize, da Opus Prize Foundation (EUA), em 2006, pelo inovador programa de saúde pública que ajudou milhares de famílias em situação de vulnerabilidade; o título de Heroína da Saúde Pública das Américas, concedido pela OPAS em 2002; o 1º Prêmio Direitos Humanos, da USP, em 2000; o reconhecimento como Personalidade Brasileira de Destaque no Trabalho em Prol da Saúde da Criança, concedido pelo Unicef em 1988; o Prêmio Humanitário, do Lions Clubs International, em 1997; e o Prêmio Internacional em Administração Sanitária, da OPAS, em 1994.

Dra. Zilda também recebeu títulos de Doutora Honoris Causa de diversas universidades, entre elas a Pontifícia Universidade Católica do Paraná, a Universidade Federal do Paraná, a Universidade do Extremo Sul Catarinense, em Criciúma, a Universidade Federal de Santa Catarina e a Universidade do Sul de Santa Catarina.