Neste dia 25 de agosto de 2025, Dra Zilda Arns Neumman completaria 91 anos.  A data é especial para recordamos a vida, a missão e o legado da médica pediatra e sanitarista que transformou o cuidado com a infância no Brasil e em outros países a partir da Pastoral da Criança. A seguir, resgatamos sua biografia e compartilhamos memórias de líderes voluntários que conviveram com ela.

 

Homenagem: cartas de líderes para Dra Zilda

Para marcar a data, a Comunicação da Pastoral da Criança produziu uma ação especial. Selecionamos diversas cartas enviadas por líderes de todo o Brasil para Dra. Zilda Arns e fizemos a leitura de trechos. Assista abaixo:

 

Biografia

Zilda Arns Neumann nasceu em Forquilhinha (SC) em 25 de agosto de 1934. Morou em Curitiba (PR) e foi mãe de cinco filhos e avó de dez netos. Escolheu a medicina como profissão e atuou na saúde pública.

Em 1983, a pedido da CNBB, a Dra. Zilda Arns criou a Pastoral da Criança juntamente com Dom Geraldo Majella Agnelo, então Arcebispo de Londrina (PR). O projeto-piloto foi em Florestópolis (PR), cidade que na época tinha alto índice de mortalidade infantil: 127 mortes para cada mil nascidos vivos.

Foi então que desenvolveu a metodologia comunitária de multiplicação do conhecimento e da solidariedade entre as famílias mais pobres, inspirada no milagre da multiplicação dos dois peixes e cinco pães (Jo 6, 1-15). A educação das mães por líderes comunitários capacitados revelou-se a melhor forma de combater a maior parte das doenças facilmente preveníveis.

Pelo seu trabalho na área social, Dra. Zilda Arns recebeu diversas condecorações internacionais e foi indicada três vezes ao Prêmio Nobel da Paz. Em 2021, seu nome foi inscrito no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria.

Zilda Arns morreu em 12 de janeiro de 2010 em Porto Príncipe, no Haiti, durante um terremoto catastrófico. Ela estava em missão humanitária para introduzir a Pastoral da Criança no país e, no momento do terremoto, proferia uma palestra para religiosos.

O legado de Zilda Arns continua vivo no trabalho da Pastoral da Criança, que hoje acompanha mais de 200 mil crianças no Brasil. Em Curitiba, o Museu da Vida mantém um memorial em sua homenagem.

 

Depoimentos 

Rosilda Reginaldo da Silva — Coordenadora Estadual (RO)

No dia do meu aniversário, recebi uma ligação inesquecível da Dra. Zilda. Ela me parabenizou e pediu que eu lembrasse do meu primeiro “sim” à Pastoral da Criança — o quanto foi importante para apoiar as líderes de nossa diocese.

Desde então, carrego uma frase dita por ela em romaria e que se tornou guia da minha missão: Amar é acolher, é compreender, é fazer o outro crescer.

Visita de Dra. Zilda Arns a Ji-Paraná (RO), em 2007.

 

Ana Cristina — Líder, Diocese de Bagé (RS)

Em um agosto gelado, a Dra. Zilda participava de um encontro no ginásio quando soube que, ao lado, artesãs haviam passado o dia inteiro expondo seus trabalhos de economia solidária. Mesmo já no fim da tarde, fez questão de ir até lá, conhecer cada banca e conversar com o pessoal que ficou o dia todo.

Cada artesã lhe entregou uma pequena lembrança. Para nós, foi um gesto simples e imenso — daqueles que marcam para sempre.

Visita de Dra. Zilda Arns a Bagé (RS), 2001.